據外媒報道，美國科研人員領導的一個研究團隊在北極鉆取的冰芯中，發現了大量微塑料，顯示即使是地球上最偏遠的水域，也難逃塑料污染的威脅。

據報道，7月18日~8月4日，研究人員乘坐瑞典“奧登”號破冰船，在連接太平洋和大西洋的西北航道，展開了為期18天的研究任務，調查人為所致氣候變化對北極的影響。他們使用直升機降落在多塊浮冰上，鉆取冰芯樣本。

研究團隊在加拿大北部蘭開斯特海峽的4個地點，鉆取了18個各長2米的冰芯樣本，其中肉眼可見不同形狀和尺寸的塑料顆粒和纖維。

路透社8月14日報道，小組成員、美國羅得島大學研究生雅各布·施特勒克說，他和同事們耗費數周觀察海面上看似原始的白色海冰，卻“在就近觀察時發現所有冰都非常清晰可見地受到了污染”。

科學家說，蘭開斯特海峽是一片孤立水域，原以為可以相對少地受到海流所攜塑料污染的影響。但是在冰芯所封存的物質中，他們發現了塑料。而且，那些冰芯形成至少已有一年，這意味著污染物可能從更接近北極的水域漂浮到蘭開斯特海峽。

領導這項研究的羅德島大學海洋學家盧斯說：“這些塑料的數量和規模相當可觀。”研究團隊接下來計劃進一步分析收集到的樣本，以了解塑料對魚類、海鳥，以及鯨等大型海洋哺乳動物的危害。

報道稱，德國和瑞士科學家8月14日發布的另一項研究結果顯示，除了隨著海水長途漂流，微塑料也可能通過空氣被吹到世界最偏遠的地區，然后在下雪時到達地面。德國亥姆霍茲基爾海洋研究所的研究團隊分析了取自北極、瑞士阿爾卑斯山脈和德國的冰雪樣本后發現，當中含有的微塑料數量遠遠多于他們此前預料。

其中，德國巴伐利亞州的一個冰雪樣本每公升就有超過15萬顆微塑料，為所有樣本中最多。另一個取自挪威斯瓦爾巴群島的冰雪樣本，每公升則含有1.11萬顆微塑料。

這兩項研究凸顯了塑料垃圾問題的嚴重性。此前，美國探險家也在全球最深的馬里亞納海溝中發現了塑料垃圾。據聯合國估計，迄今已有約1億噸塑料被傾倒進入海洋。