據(jù)新華社報道，中美研究人員發(fā)現(xiàn)，大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流對抑制全球氣候變暖起著重要作用，近年來其速度放慢可能導(dǎo)致今后幾十年里氣溫加速上升。
大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流又稱墨西哥灣流，是地球氣候系統(tǒng)的重要組成部分，它將表層的溫暖海水從赤道附近運往高緯度地區(qū)，并將較冷的海水從深海運回赤道地區(qū)。古氣候研究顯示，該洋流減弱往往導(dǎo)致北半球急劇變冷，但中美研究人員聯(lián)合進(jìn)行的新研究發(fā)現(xiàn)，在人類大量排放溫室氣體的情況下，這一規(guī)律并不適用。
研究人員最近在英國《自然》雜志上發(fā)表論文說，他們綜合多方面數(shù)據(jù)分析了大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的變化，發(fā)現(xiàn)當(dāng)前該洋流的主要作用不再是將海洋表層熱量輸送到北半球，而是將熱量輸送到深海中儲存起來，對地表氣候變暖起到緩沖作用。
分析顯示，該洋流可能有一個強弱交替的自然周期，跨度約60年~70年，近年來洋流減弱屬于周期性變化的一部分，并不是全球變暖導(dǎo)致的，但它會影響變暖速度。
研究發(fā)現(xiàn)，1975年~1998年，大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流處于較弱階段，北半球氣候不但沒有變冷，反而加速變暖。隨后幾年洋流速度加快，儲存了全球約一半的剩余熱量，使氣候變暖速度放緩。自2004年以來該洋流再次減弱，儲熱功能下降。
研究人員說，數(shù)據(jù)顯示這一輪大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流減弱已接近尾聲，但將在較弱水平上維持一段時間，使今后幾十年地球氣溫加速上升。
