英國《自然》4日公開的一篇遺傳學論文，闡述了決定大西洋鮭（俗稱三文魚）在什么年齡會成年的遺傳信息。這項研究可能對于大西洋鮭種群的管理產生顯著影響。

大西洋鮭原始棲息地為大西洋北部，是一種遺傳變異性比較穩定的世界性養殖魚類。大西洋鮭幼魚與成年很是不同，而成年后的雄性大西洋鮭和雌性大西洋鮭的體型差異很大，這是由于它們成年需要的時間不同。雌性大西洋鮭長的比較大（10公斤到20公斤），吃食時間久，成年較晚；而雄性大西洋鮭卻可以在比較小的時候（1公斤到3公斤）就繁殖，吃食時間短，成年較早。但是一直以來，這些性別差異背后的遺傳機制我們了解甚少。

芬蘭圖爾庫大學克雷格·普萊默與他的研究團隊在很多大西洋鮭的種群中都發現了更早成年的趨勢。此次，團隊分析了57個大西洋鮭的野生種群的遺傳序列。研究人員發現，有一個關鍵基因的不同變種在兩種性別中表現得不一樣。

研究顯示，大西洋鮭攜帶的每個基因都有兩個等位基因，從父母方各遺傳一個版本。然而名為“VGLL3”的這個基因，在一種性別中的顯性在另一種性別中是隱性的。這種現象被稱為從性顯性，導致雄性和雌性成熟的速度不同。這個基因先前已經和人類的青春期聯系在了一起，因此論文作者推測，從性顯性可能在漫長的演化過程中一直是保守的。

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